Меняется ли наш сон вместе с временами года?

Когда осенью дни становятся короче, многие замечают, что утром хочется поспать подольше, а вечером пораньше лечь в постель. Обычно мы называем это осенней усталостью и стараемся продолжать жить в том же ритме, что и летом.

Но что, если наш организм на самом деле не рассчитан на то, чтобы зимой функционировать в точно таком же ритме, как в разгар лета, например в июле?

Для природы это совершенно естественно. Продолжительность светового дня, температура и доступность пищи влияют на активность, сон и расход энергии у многих видов животных. И всё больше данных свидетельствует о том, что сон человека также теснее связан со сменой времён года, чем позволяет предположить современный образ жизни.

В конце концов, мы тоже являемся частью природы. Поэтому иногда стоит внимательнее прислушиваться к своему организму и замечать, как он меняет свой ритм вместе со сменой времён года.

Ритм природы меняется вместе с временами года

Медведи, самый известный пример. С наступлением зимы их активность снижается, обмен веществ значительно замедляется, и несколько месяцев они проводят в состоянии зимнего сна.

Кстати, зимний сон медведя не совсем такой же, как глубокая зимняя спячка летучих мышей или ежей. Температура тела медведя снижается всего на несколько градусов, поэтому при необходимости он способен сравнительно быстро отреагировать на происходящее. При этом обмен веществ заметно замедляется, а весь организм переходит в режим экономии энергии.

Ещё интереснее то, что даже во время зимнего сна «внутренние часы» медведя не отключаются полностью. Известно, что у зимующих бурых медведей сохраняются суточные ритмы активности и температуры тела, а их биологические часы по-прежнему реагируют на свет.

Ежи, летучие мыши и многие другие мелкие млекопитающие впадают в ещё более глубокое состояние покоя: во время зимней спячки их обмен веществ и температура тела значительно снижаются. У птиц и млекопитающих встречаются и более короткие периоды экономии энергии, продолжительностью всего несколько часов, так называемый торпор.

Человек, конечно, в зимнюю спячку не впадает. Однако наш организм также реагирует на смену света и темноты и в соответствии с этим регулирует свой суточный ритм.

Спят ли люди зимой больше?

Да. В среднем зимой люди спят немного дольше, чем летом.

Крупное исследование, в котором были проанализированы более 73 миллионов ночей почти 117 000 взрослых людей, выявило заметные сезонные различия в продолжительности сна. В Северном полушарии зимой люди спали в среднем примерно на 15–20 минут дольше, чем летом. При этом чем ближе к экватору находилось место проживания, тем меньше была сезонная разница.

Время года влияет не только на продолжительность сна, но и на его время. Зимой люди в среднем просыпались позже, а середина периода сна смещалась на более позднее время. Это хорошо согласуется с тем, что наши биологические часы в значительной степени регулируются чередованием света и темноты.

Небольшие исследования сна также выявили изменения в его структуре. Например, в одном из исследований зимой наблюдалось больше REM-сна, а осенью доля глубокого сна была ниже. Эти результаты нельзя напрямую распространять на всё население, поскольку участниками данного исследования были люди с нарушениями сна. Тем не менее они дают ещё один повод предположить, что время года влияет не только на количество часов сна, но и на его структуру.

В эту картину вписывается и ежегодный перевод часов. Переход с летнего времени на стандартное означает, что утром светает раньше, а вечером темнеет раньше. С точки зрения биологических часов стандартное время лучше соответствует естественному суточному ритму человека, чем летнее. Именно поэтому специалисты по сну отдают предпочтение стандартному времени, если речь идёт о выборе постоянного времени.

В условиях Эстонии ситуация, однако, несколько сложнее, поскольку зимой светового дня и без того очень мало. Стандартное время не увеличивает количество дневного света, а лишь смещает его на более раннее время: утром становится светлее, но вечером темнеет раньше. С точки зрения повседневной жизни более поздний вечерний свет поэтому кажется более привлекательным. Однако для наших биологических часов особенно важен именно утренний свет, который  помогает организму поддерживать правильный ритм сна и бодрствования.

Поэтому важно помнить: повышенная потребность во сне в тёмное время года, это не просто осенняя лень или вялость. Организм естественным образом реагирует на сокращение светового дня, а наш сон адаптируется к изменению ритма света и темноты.

Нужно ли зимой жить иначе, чем летом?

Вероятно, хотя бы в некоторой степени, поскольку наш организм реагирует на изменения освещённости в течение года и соответствующим образом адаптирует ритм сна и бодрствования.

В природе летом почти всё происходит иначе, чем зимой. Дни длиннее, света больше, растения активно растут, а у животных больше времени для поиска пищи и выращивания потомства. Зимой активность многих видов снижается, а организм переходит в режим большей экономии энергии.

Образ жизни современного человека во многом устроен противоположным образом. В тёмное время года рабочая нагрузка зачастую даже выше, чем летом, хотя естественного света становится меньше, а потребность во сне может увеличиваться. Отдых же мы, напротив, чаще связываем именно с летом — временем, когда дни самые длинные, а природа наиболее активна.

В этом смысле мы хотя бы частично живём в ритме, противоположном природному. В июне мы позволяем себе замедлиться и отдохнуть, а в декабре по-прежнему ожидаем от себя раннего пробуждения, концентрации и полной работоспособности.

Интересно, что похожая идея существует и в древней китайской медицинской традиции. В ней весна рассматривается как время роста и пробуждения, лето  как период максимальной активности, осень как время обращения внутрь, а зима как период сохранения энергии, тишины и отдыха.

Разумеется, это не рекомендация современной сомнологии и не означает, что зимой следует отказаться от работы или привычного образа жизни. Скорее речь идёт о другом: организм человека круглый год существует в меняющихся условиях. Количество света, продолжительность дня и наш биологический ритм меняются вместе с временами года, даже тогда, когда календарь и рабочий график этого не учитывают.

Что мы можем взять из этого для собственного сна?

Электрическое освещение, центральное отопление и будильники позволяют нам жить в декабре почти так же, как в июне. Однако организм по-прежнему реагирует на естественное чередование света и темноты.

Это хорошее напоминание о том, что для качественного сна важна не только его продолжительность. Не менее важны условия, в которых мы отдыхаем. Спокойная спальня, подходящие матрас и подушка создают среду, в которой организм может полноценно расслабиться и восстановиться в течение ночи.

В Sleepwell мы исходим именно из этого принципа: хороший сон начинается с хорошей среды для отдыха. Времена года могут менять наш ритм, но основа качественного сна остаётся неизменной: ночью тело должно иметь возможность комфортно отдыхать и получать необходимую поддержку.

Когда света становится меньше, меняется и темп жизни. Хороший сон помогает организму адаптироваться к этим изменениям.

Если у вас остались вопросы о сне, кровати или матрасе, напишите нам или свяжитесь с нами в Facebook или Instagram. Будем рады помочь советом и рекомендациями.